หลังทั้ง เอ็ดดี ฮาว และ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ต่างออกมาให้สัมภาษณ์ในทิศทางที่เปิดช่องต่อการย้ายทีม แทรฟฟอร์ดเลือกย้ายกลับแมนฯ ซิตี้ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา แทนการตอบรับความสนใจจากนิวคาสเซิล ด้วยความหวังจะก้าวขึ้นเป็นมือหนึ่งในถิ่นเอติฮัด อย่างไรก็ตาม หลังการมาถึงของ จานลุยจิ ดอนนารุมมา ในวันสุดท้ายของตลาดนักเตะ ทำให้โอกาสลงสนามของนายด่านวัย 23 ปี ลดลงอย่างมาก โดยได้ลงเล่นเพียงเกมบอลถ้วยในประเทศ 4 นัด และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก 1 นัดเท่านั้น

แทรฟฟอร์ดมีชื่อลงเป็นตัวจริงในศึกคาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ที่ซิตี้จะบุกเยือนนิวคาสเซิล คืนวันอังคารนี้ ซึ่งฮาวก็ไม่ได้ปิดบังความชื่นชมที่มีต่อนักเตะรายนี้ โดยกล่าวว่า
“เจมส์ แทรฟฟอร์ด เป็นผู้รักษาประตูที่ดีมาก ผมเป็นแฟนของเขา และขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จในเส้นทางอาชีพ”

ด้านกวาร์ดิโอลา ยอมรับว่าทุกอย่างยังเปิดกว้างในอนาคตของแทรฟฟอร์ด
“เราต้องการเขา และสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจบฤดูกาล เราคงต้องรอดู ผมอยากให้เขาอยู่กับเราต่อไปอีกหลายปี เพราะเขามีคุณสมบัติพอสำหรับสโมสรใหญ่แบบเรา”
พร้อมเสริมถึงสถานการณ์ผู้รักษาประตูว่าเป็นตำแหน่งพิเศษ เพราะมีได้เพียงคนเดียวที่ลงเล่น และแทรฟฟอร์ดก็ไม่เคยมีปัญหาหรือแสดงความไม่พอใจ

แทรฟฟอร์ดย้ายกลับซิตี้ด้วยค่าตัวราว 31 ล้านปอนด์ โดยซิตี้ตัดสินใจทุ่มเงินเทียบเท่าข้อเสนอของนิวคาสเซิล แม้ค่าตัวสุทธิจะอยู่ที่ประมาณ 27 ล้านปอนด์ จากเงื่อนไขส่วนแบ่งการขายต่อที่เบิร์นลีย์ได้รับ

ขณะเดียวกัน ฮาวยอมรับว่านิวคาสเซิลจะโฟกัสกับฟุตบอลถ้วยเป็นหลักในฤดูกาลนี้ เนื่องจากพรีเมียร์ลีกเป็นเป้าหมายที่ยากเกินไปในสถานการณ์ปัจจุบัน
“ถ้วยรางวัลมีความสำคัญมากกับเรา เรารู้ดีว่าการคว้าแชมป์คาราบาว คัพ เมื่อปีก่อน มอบความรู้สึกแบบไหนให้กับสโมสร และเราต้องการสัมผัสความรู้สึกนั้นอีกครั้ง”

นอกจากนี้ อองตวน เซเมนโย แข้งใหม่ค่าตัว 62.5 ล้านปอนด์ของซิตี้ สามารถลงเล่นในรายการนี้ได้ แม้เคยลงสนามให้บอร์นมัธมาก่อน จากกฎ EFL ที่เปลี่ยนแปลงในฤดูกาลนี้ ซึ่งฮาวยอมรับแบบติดตลกว่าเป็นกฎที่เขาไม่ค่อยเห็นด้วยนักในเวลานี้

ข่าวดีของ “สาลิกาดง” คือ สเวน บ็อตมัน ปราการหลังคนสำคัญ ได้ต่อสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรออกไปจนถึงปี 2030 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว